電球の国

　「電球の国」という表現については、日本の現状に対する二重の意味を込めている。
そのままの意味と、象徴的な意味とだ。
そのままの意味、つまり日本がいかに電気に溢れた国であるかは、一度でも外国に行ったことのある人ならば、またそうでなくとも、この狭く暑苦しい国で過ごしてきた人ならば、わざわざ説明するまでも無いと思う。一度、真夜中の地表を写した衛星写真を見てみるがいい。ユーラシア大陸の端に、一際輝く島を見つけることが出来る筈である。それらの光は概ね、電気照明の光である。
西洋のオレンジ色、日本の白色。西洋の街では、あの不躾で無味乾燥な、忌々しい蛍光灯の光など滅多に見かけることなど無いという。それに比べて倭が国はどうだろうか？街灯が街の化粧だとすれば、西洋の街が謎を含んだ笑みを零した薄化粧なら、日本の街は配慮のまるで無い厚化粧だ。
僕だって自分の愛する国を、わざわざ外国と比べて卑下したくはない。だが、こと街並みの美意識の洗練さに関しては、その景観といい風格といい、そして先ほど述べた照明の温かみといい、西洋の方が断然進んでいることは車のCMなど例に挙げるまでもなく、常識として日本人皆が抱いている率直な感想では無いだろうか。
日本には素晴らしい伝統文化がある。その伝統文化の背景には、独特でありながら洗練された美意識がある。もちろん、歌舞伎や桃山文化に対する侘び寂びや茶道など、同じ民族が生み出したとは思えないような断絶を感じることはある。だがいずれにせよ、どちらの文化にも信念にも近い美意識があり、それによって洗練されているのである。
その洗練性ときたら、西洋にひけを取らないばかりか、日本の方が断然素晴らしいと思えることすら稀ではない。もちろんこれは自民族に対する贔屓もいくらか含まれているに違いないが、それでも日本人が高い知性と美意識を持った民族であることは確かなのである。
それなのに。
今の現状はどうだろうか？ちんどん屋というのがあったが、まさにそれに近い。パチンコ、お好み焼き、マクドナルドのごてごてした看板、薄っぺらな横文字、こけおどしの高層ビル。これら今の日本を埋め尽くしている醜悪なものども。茶髪。まるで汚い赤犬だ。(続く)